Esta fecha se eligio para conmemorar dos huelgas de trabajadoras que, en principio, se considera que ambas ocurrieron un 8 de marzo. Se produjeron en 1857 y 1908. La primera de ellas la protagonizaron las mujeres trabajadoras de una fabrica textil de Nueva York. En aquella época, la mayoría de empleados del sector eran mujeres, que trabajaban mas de 12 horas diarias con un salario muy bajo, en el cual, además, existía una gran brecha salarial.

Las jornadas laborales agotadoras y estas pesimas condiciones de trabajo, hicieron que las mujeres organizaran una huelga. Organizaron una marcha por la ciudad para reivindicar sus derechos, aunque lo que recibieron fue una gran represión por parte de la policia. En 1908 se produjo otra revuelta en Estados Unidos. En este caso, 40.000 costureras de muchas grandes fabricas del pais se declararon en huelga para reclamar la igualdad de derechos, entre otras reivindicaciones.